RIJEKA – Kratko siječanjsko odbrojavanje je završeno, nogometaši Rijeke sutra otvaraju nastavak sezone gostovanjem kod Gorice u zaostalom susretu četvrtog kola.

Do kraja veljače Bijeli će na četiri gostovanja (dvaput Gorica, Hajduk, Dinamo) dok dvije utakmice igraju na Rujevici (Istra 1961, Lokomotiva).

Tu se možda i krije ključ startnog proljetnog zamaha za izazovnu završnicu prvenstva. Rijeka je trenutno između Hajduka i Dinama koji prvi danas otvara nastavak prvenstva zaostalim ogledom s Lokomotivom.

Četiri dana nakon Gorice Bijeli moraju na Poljud, igra se stoti Jadranski derbi HNL-a i ne treba niti naglašavati koliko bi Sopićevoj momčadi značio dobar start.

– Jedno zahtjevno gostovanje, prvi put kao trener dolazim u Goricu protiv svog bivšeg kluba. Nadam se samo da će nas dočekati nogometni uvjeti na travnjaku. Kalkulacija nema, od prve minute idemo po tri boda. Teren je jučer bio pod snijegom, pokušat će ga očistiti, a s teškom mehanizacijom napravila bi se samo kaljuža na terenu.

Vidjet ćemo… Pripreme? Radili smo na visokom presingu i na nekim automatizmima kako bi lakše dolazili u zadnju trećinu protivnika.

Jer, u mojoj eri nismo baš pobjeđivali s dva razlike na Rujevici, stvarali smo puno prilika, ali znali strepiti – kaže Sopić.

U fokusu su dva igrača, vratar Labrović koji je bio virozan i branič Mitrović koji je ozlijedio kuk.

– Labrović je trenirao i okej je nakon što je propustio dvije zadnje pripreme utakmice. Mitrović je zadobio lakšu ozljedu, ali neće konkurirati za utakmicu kao ni Čabraja.

Za momčad i Sopića jako je važan ostanak Selahija. I sam je utrošio puno energije i razgovora ne bi li albanskog povremenog reprezentativca privolio na ostanak. Selahi će biti u rosteru velikogoričkog ogleda.

– Ne treba tu nikog posebno potencirati. Bitno je da je sa Selahijem dogovoren nastavak suradnje. To je dosta osjetljiva pozicija i nije lako nekog dovesti i uklopiti u momčad. Znamo koliko je Selahi dao za ovu momčad. Zadovoljan sam što ostaje.

Povratak u Goricu svakako nosi i posebne emocije…

– Uvijek kad se vraćate negdje gdje ste napravili neki uspjeh i gdje su vas ljudi toplo primili, to nosi emocije. Znamo u kakvoj smo situaciji, da je otvaranje prvenstva i da nas čekaju dvije jako teške utakmice. Želimo odmah poentirati i uzeti tri boda. U prvom dijelu smo imali dosta problema s gostovanjima, ne toliko s igrom, koliko s donošenjem bodova na Rujevicu – dodaje Rijekin kormilar.

Sopić je nakon Opatije prvi put naglasio kako momčad ima problem realizacije.

– Protiv Brava trebali smo zabiti dva-tri gola unatoč uvjetima, protiv Opatije teren je bio korektan, no jednostavno je nedostajalo koncentracije. Uvijek ističem, kako radiš i koliko si dobar na treningu, to ti se vrati na utakmici. Još prije šest mjeseci govorio sam kako neki pojedinci moraju davati puno više kad uđu u igru.

Gorica je postala ugodno iznenađenje jeseni. Sada nije to više ista momčad. Čini se da još diže razinu igre, u pripremama je bila posebno raspucana.

– Mrzljak i Jurić tada su se vraćali nakon ozljeda, nisu igrali. Participirali su vrlo malo. Moj kolega Jeličić to je kasnije jako dobro složio. Sad su bez Majstorovića i N’Dockyta, dva bitna igrača. Sve u svemu pokazali su igrama da ozbiljno aspiriraju na visoke pozicije u HNL-u.

Planovi Rijeke i Sopića ne mijenjaju se.

– Nisam čovjek koji mijenja planove. Makar vjerojatno dosta vaših kolega misli, a mislili su i u Gorici, da nisam normalan. Morate vjerovati u ono što radite. Kakav bih ja bio trener kad ne bih vjerovao da možemo biti prvaci. Momčad zrači onako kako zrači trener. To nije floskula.

Svjestan sam da imamo težak raspored, u prvih šest utakmica na četiri gostujemo. Može li teže od toga, ne znam. Na muci se poznaju junaci, ovi dečki su spremni za najveće izazove. To ćemo u srijedu pokušati pravom igrom ostvariti u Gorici – zaključuje Sopić.