RIJEKA Subota, Rujevica 21 sat, »Rijeka« – »Gorica«. Od večeras na hrvatskim nogometnim travnjacima, neki su obnovljeni, na drugima su radovi pri kraju, »Rijeka« će igrati za prvenstvene bodove. »Gorica« je prvi gost. Duge pripreme, brojne utakmice sa suparnicima svih kategorija, ostale su za nama. Od večeras svaki će potez pojedinca, a poglavito učinak momčadi, biti pod povećalom. Rujevica otvara novu stranicu, četvrtu od 2. kolovoza 2015. i prve utakmice s »Lokomotivom« (3:1).

Vratari su na Mundijalu u Rusiji pokazali koliko su bitni za uspjeh jedne momčadi. Jedan od najboljih igrača »Rijeke« u proljetnom nastavku prošle sezone (Rijeka je u 16 kola ostvarila najbolji učinak) bio je vratar Simon Sluga. Istrijan iz Poreča, dijete »Rijeke« i »Juventusa«. U jednom je razdbolju karijere bio treći vratar u »Juventusu«, radio i učio od svog idola Buffona.

Za njim je najbolja sezona u 15 godina karijere. Potpisao je novi trogodišnji ugovor.

– Sretan sam, ništa mi ne nedostaje, nigdje mi ne se žuri. Prelijepo je na Rujevici da bih tražio nove izazove. Dovoljno sam selio od »Rijeke« do »Juventusa« i »Verone«, od »Spezije« i »Lokmotive« do konačnog povratka kući. Čuvati vrata »Rijeke« ostvarenje je sna. Ponosimo se svojim navijačima, suparnici nam zavide na fantastičnom ambijentu na Rujevici – govori Simon.

U sezoni koja je otišla u povijest najdraža mu je utakmica sa »Salzburgom« na Rujevici, ali i ona pobjeda nad »Dinamom« u Maksimiru. Ništa ne bi izbrisao iz svoje prošlosti. Smatra da nijedan poraz nije tragedija, nego samo dobra lekcija iz koje treba izvući pouke.

Miran, staložen, 191 centimetar visok, Simon je prošao školu kaljenja. Prije tri godine dočekao je Vargićevo mjesto među stativama, ali obrana je bila u raspadanju. Dobio je tri komada od »Slavena« na Kantridi pa isto toliko od »Zagreba« u Kranjčevićevoj, dva u Aberdeenu i otišao na novu posudbu. Danas je jedan od najboljih vratara u HNL-u.

– Svako u karijeri prolazi kroz takva razdoblja. Ojačalo me to.

Simon je kapetan »Rijeke« u novoj sezoni.

– Nisam nikada razmišljao o tome, moja glavna preokupacija je kako spriječiti loptu da ne uđe u mrežu. Čast je biti kapetan ovoj sjajnoj skupini igrača koji idu kao jedan. Složni smo, uvjereni da možemo napraviti velike stvari. Pokušat ću opravdati ukazano povjerenje.

Duge su bile pripreme…

– Duge i naporne! Radujemo se početku sezone, pravim utakmicama. Prije početka priprema rekao sam da je najvažnije da se nitko ne ozlijedi. Na sreću, osim Velkovskog koji je došao s problemima, nije ih bilo.

Bradarić je u odlasku, svi ostali su na okupu. Momčad je to koja je odradila drugi dio prošle sezone veoma dobro.

– Nije bitno što će biti na kraju prijelaznog roka. »Rijeka« je dobar klub, priznat i izvan granica Hrvatske. Struka radi dobar posao. Stručni stožer uvijek sastavi respektabilnu momčad. Pripremi nas za sezonu fizički i psihički. Motivira nas. U svlačionici vlada zajedništvo, to je prvi preduvjet za uspješnu sezonu. Kvalitetni su treninzi, optimalni su uvjeti rada, mora se to vidjeti na terenu, u utakmicama za bodove.

Navijači »Rijeke« očekuju borbu za prvo mjesto.

– Kako govori trener, svaka utakmica je dokazivanje, biti bolji svaki tjedan naš je cilj. Vidjet ćemo gdje će nas to dovesti. Svi znamo koliko toga može utjecati na ishod utakmica. Nema zbog toga smisla najavjivati nešto veliko. Da nam se ne razbije o glavu. Znamo koliko vrijedimo i što želimo. Pričat ćemo na terenu. To je najbolji jezik…

– Nakon što im čestitamo za uspjeh u prošloj sezoni moramo im pokazati tko je gazda na Rujevici. Postavit ćemo se kao i uvijek i tražiti bodove. Provoditi ćemo u djelo trenerove zamisli. Bit će to dobra zabava i zato poziv navijačima. Zadnja linija ispred Sluge je formirana, barem prema viđenom u prijateljskim susretima. Pavelić, Župarić, Punčec i Žuta.

– Ne bih ulazi u detalje. Niti govorio o tome je li formirana obrana ako o tome ne odlučujem. Znam samo da će svatko tko bude igrao nastojati dati svoj maksimum. Nije »Rijeka« jedanaest igrača, ima nas 25 do 30, svako ima svoju kvalitetu, svoje želje. Zdrava konkrencija je pogon momčadi.

O »Dinamu« i »Hajduku« neće previše…

– Neka sezona krene… Respektiramo ih, ali gledamo samo sebe.