RIJEKA Nogometaši Rijeke fokusirani su na Derby della Učka, njegovo 58. izdanje te veliku šansu da još više učvrste lidersku poziciju. Riječani su apsolutni favoriti na Drosini, na Rujevici su početkom kolovoza deklasirali susjede s juga Istre s čak 6:0 kad su obje momčadi vodili sad već bivši treneri, Sergej Jakirović i Mislav Karoglan.

Puljani su dobro parirali Bijelima pola sata, a onda je nevjerojatan kiks Marešića iskoristio Ivanović i najavio rezultatski potop gostiju. Osim dvostrukog strijelca Ivanovića zabili su još Pašalić, Selahi, Goda i Grgić. Bila je to riječka rapsodija, svojevrsna nevera s Kvarnera koja je u sat vremena lakoćom otpuhala Zeleno-žute.

U nedjelju je pak na rasporedu nova, druga runda u kojoj je praktički sve na strani Rijeke i sve osim pobjede u aktualnom trenutku moglo bi se smatrati podbačajem, nečim što ne bi zadovoljilo apetite momčadi i navijača. Istina, svaka utakmica je priča za sebe, ali na strani Rijeke je sve, puno veća kvaliteta, ozračje i forma.

Dovoljno je reći da je riječka momčad u posljednjih pet utakmica osvojila 13, a pulska samo tri boda. Riječani su u segmentu forme na vrhu, Istrani na začelju. Puno se toga izmijenilo u oba sastava u odnosu na prošlu jesen i prvenstvo kad su Puljani bili hit, a Riječani plesali na rubu provalije.

Raić Sudar i Kek

Zanimljivo, Rijeka je dosad izgubila samo pet utakmica od Istre 1961, a 37 puta pobjeđivala. Posljednja utakmica u Puli završila je 0:2 golovima Nike Jankovića, nakon što su prije i nakon te utakmice Zeleno-žuti otkinuli četiri boda na Rujevici.

Tradicija je uvelike na strani momčadi Željka Sopića, Riječani su posljednji put preko Učke izgubili u listopadu 2017. kad je jedini gol zabio David Puclin, a zanimljivo momčad vodio Darko Raić Sudar, aktualni sportski direktor Bijelih koji je tada nadmudrio Matjaža Keka. Iako su prognoze nezahvalne, a bodovi itekako važni jednima i drugima, za očekivati je tvrd sudar.

Ipak filozofija Riječana je jasna, napadačka igra koja donosi golove i bodove. Nije se na odmet prisjetiti i da su Riječani u listopadu 2021. u golijadi slavili 3:6, a da je u svibnju 2019. ostvarena i rekordna pobjeda od 0:7.

Rijeka ima naglašenu napadačku kvalitetu koja je više dolazila do izražaja kod Jakirovića, dok je Sopićeva momčad pokazala kako zna igrati i na rezultat. Potvrdile su to posljednje tri pobjede (Slaven Belupo, Rudeš, Hajduk) koje su minimalne i ostvarene teže od očekivanog. No, to je manje bitno, ljestvica je uvijek najbolje ogledalo.

A ona uoči najnovijeg susjedskog derbija s riječke strane izgleda sjajno. Na Rujevici bi zasigurno novi trobod odmah potpisali neovisno o igri, pa makar on došao i nakon strogo »kontroliranog nogometa«. Riječani su izgubili dva velika derbija (Hajduk, Dinamo), ali jako dobro zaživjeli s onom »prvenstva se osvajaju na malim utakmicama«. Zasad to ide jako dobro, još jedna pobjeda, peta u nizu bila bi potom odlična pozivnica za dolazak sve bolje Gorice na Rujevicu.

Stišavanje euforije

I raspored je jako dobar do kraja godine za Bijele. Osim Turpoljaca na Kvarner stižu Dinamo (11. studenog) te u zadnja dva kola jeseni Slaven Belupo i Rudeš. Riječani osim Istre 1961 moraju u goste Lokomotivi te na dva vezana gostovanja, kod Varaždina i Osijeka na prijelazu iz studenog u prosinac.

Dolazak Dinama bit će zasigurno šlager jeseni HNL-a, a potom varaždinsko i osječko gotovanje u nizu glavno iskušenje za Riječane i utakmice u kojima moraju potvrditi jesu li spremni za naslov jesenskog prvaka. U međuvremenu Rijeka će odigrati i kup utakmicu, 5. prosinca gostuje kod Cibalije. A riječke ambicije su naglašene na oba kolosijeka.

Pobjeda u Jadranskom derbiju (1:0) te remi s Udineseom u tvrdom pripremnom nadmetanju (1:1) dodatno su napunili samopouzdanjem Sopićevu momčad. Poletna mlada momčad može još više poletjeti, ali u klubu rade na stišavanju euforije. Lopta mora ostati čvrsto na zemlji u osam utakmica do kraja godine.

Rijeka je istakla ozbiljnu kandidaturu za početak, za jesenskog prvaka. Momčad je nakon dugo vremena jako dobro ukomponirana, opravio se Mitrović, došao Yansane. Veliki dobitak ostanak je Labrovića i Selahija, a o napadačkom kvartetu ispred njega već je u deset kola proliveno dosta tinte i komplimenata. Ali prva na redu je Pula, samo jedna u nizu od 26 postaja.