Ukrajina je proteklih tjedana pojačala svoji kampanju udara dronovima na vojne i gospodarske mete po cijelom europskom dijelu Rusije.

Bespilotnim letjelicama u srijedu su gađali mete u šest regija duboko unutar rusije, uključujući i zračnu bazu u Pskovu, gradu u kojem je mirnodopski bazirana ruska strateška rezerva – 76. padobranska divizija VDV-a – u kojoj su uništeni vojni strateški transportni zrakoplovi Ijušin Il-76.

Ruski dužnosnici potvrdili su ukrajinske napade na ciljeve u regijama Pskov, Brijansk, Kaluga, Orlov, Rijazan i u moskovskoj regiji.

Puno moćnije oružje

Istovremeno, Ukrajina u upotrebu polako uvodi puno moćnije oružje. Uz ograničenja koja su nametnuta na korištenje doniranog oružja protiv ciljeva izvan njezinih granica, Ukrajina razvija svoje vlastito udarno oružje dugog dometa, od kojih je jedno, čini se, već korišteno na Krimu.

Ukrajinci su 23. kolovoza upotrijebili modificiranu protubrodsku krstareću raketu R-360 Neptun da pogode ruski sustav protuzračne obrane S-400 na najvećem zapadnom dijelu okupiranog poluotoka, rekao je ukrajinski obrambeni dužnosnik za The War Zone.

#Ukraine: A Russian S-400 air defense battery was targeted by Ukrainian forces in Cape Tarkhankut, Crimea- at least one TEL was hit and detonated, with other elements of the system nearby likely suffering damage. pic.twitter.com/GYmaAiOfiu

— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) August 23, 2023

Postoje planovi, dodao je dužnosnik, da se na kraju napadne Moskva i druge mete unutar Rusije – koje ne smiju napasti doniranim zapadnim oružjem – varijantama Neptuna modificiranim za napade na kopnu.

Napad na sustav S-400 u blizini sela Olenivka na rtu Tarkhankut “je 100 posto izveo modificirani Neptun”, rekao je dužnosnik koji je želio ostati anoniman kako bi razgovarao o operativnim pitanjima.

Izjave dužnosnika uslijedile su samo nekoliko dana nakon što je Oleksij Danilov, tajnik Ukrajinskog vijeća za nacionalnu sigurnost i obranu, izjavio da je novi ukrajinski projektil pogodio u propagandi opjevani ruski protuzračni sustav S-400. Danilov, međutim, nije precizirao o kojem je točno oružju riječ.

Prije njega, 24. kolovoza ukrajinski novinar Jurij Butusov, izvijestio je da je za napad na S-400 korišten protubrodski projektil R-360 Neptun modificiran za kopneni napad.

Rusi to potvrdili

Rusko ministarstvo obrane objavilo je izjave tijekom posljednja dva dana koje, čini se, potvrđuju tvrdnju ukrajinskog dužnosnika.

Prvo su u ponedjeljak tvrdili da su srušili ukrajinsku krstareću raketu u blizini krimske obale, a u utorak prvi put objavili da su oborili ukrajinski protubrodski projektil Neptun.

Neptun je ranije postao svjetski poznat nakon što su dvije ove rakete pogodile i potopile krstaricu klase Moskva projekta 1164 Slava ruske crnomorske flote u travnju 2022. godine.

Ovaj je tek bio ušao u vrlo ograničenu upotrebu kad je rat počeo, s tek nekoliko njih pri ruci za operativne primjene.

Još u travnju ove godine, ukrajinski dužnosnik rekao je The War Zoneu da njegova zemlja radi na pretvaranju Neptuna u kopneno napadno oružje, ali da joj je potreban novi sustav navođenja koji u to vrijeme nije imala. Konkretno, bile su potrebne određene vrste čipova za dovršetak sustava, ali da je sustav bio blizu dovršetka.

U ponedjeljak je taj dužnosnik The War Zoneu rekao da je Ukrajina razvila GPS sustav za navođenje koji projektil usmjerava na unaprijed određenu lokaciju.

Infracrveni tragač projektila zatim traži i zaključava metu na temelju unaprijed učitane slike, a potom izvodi svoj terminalni napad na tu metu. Ako ne može pogoditi cilj, projektil prekida svoj napad.

To bi bio veliki skok u sposobnosti jer se ove rakete ne bi mogle ometati korištenjem elektroničkog ratovanja i bilo bi ih vrlo teško otkriti tijekom njihove terminalne faze napada jer su njihovi tragači po prirodi pasivni.

Kao nekad Harpoon

Sustav usklađivanja slika na krstarećim projektilima obično se naziva DSMAC (Digital Scene Matching Area Correlator) ili ATR (Automated Target Recognition). Jasna je kakva bi bila vrijednost ovih sustav kad bi bili dostupni Ukrajini.

Trenutačno, krstareći projektili Storm Shadow i SCALP-EG, koje su Ukrajini donirale Velika Britanija i Francuska, koriste ovaj sustav navođenja.

Njegovo korištenje na prerađenom Neptuneu izravno bi odražavalo putanju razvoja kojom je svojevremeno išao američki RGM-84 Harpoon.

Last night, the Kresty AB in Pskov Oblast, #Russia, home to the 334th Military Transport Aviation Regiment, was hit by a Ukrainian suicide drone attack.

According to Russian sources, 4 Il-76 heavy cargo aircraft were "damaged"- one can be seen burning fiercely in this footage. pic.twitter.com/iNRo9xgtNq

— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) August 30, 2023

Ova protubrodska raketa, uz pomoć novih digitalnih sustava pretvorena je u SLAM (Stand-off Land Attack Missile) projektil s infracrvenim pasivnim tragačem, uz ostale modifikacije. Uslijedio je SLAM-ER, koji je još bolji od svog prethodnika Harpoona.

Podsjetimo, Ukrajina već ima Harpoone za zaštitu obale, donaciju više NATO zemalja, među kojima i jedinstvenu dansku modifikaciju Harpoona s kopnenim lanserima.

Domet i bojna glava

No, vratimo se Neptunu. Ispaljen iz istog lansera kao i protubrodska varijanta, prerađeni Neptun ima domet od oko 400 kilometara i nosivost od oko 350 kilograma, otkrio je The War Zoneu već spomenuti ukrajinski dužnosnik.

Ako je točno, to bi značilo da je to raketa najvećeg dometa i najvećeg udara koju je proizvela Ukrajina. Međutim, zasad nema načina neovisno provjeriti te tvrdnje.

Iako modificirani Neptun nudi Ukrajini udarno oružje najvećeg dometa dosad, postoje nedostaci, rekao je ukrajinski dužnosnik.

Jedan je da podzvučnu raketu mogu spriječiti sofisticirani ruski sustavi protuzračne obrane. Ruska tvrdnja da su oborili jednog Neptuna nije nevjerojatna, rekao je dužnosnik. Ali veći problem može biti koliko ih malo postoji.

Ali koliko ih je proizvedeno?

“Proizvedeno ih je samo nekoliko desetaka”, rekao je dužnosnik.

U nedjelju je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij izjavio za ukrajinsku službenu novinsku kuću Ukrinform da je njegova zemlja “značajno povećala” proizvodnju protubrodskih projektila Neptun.

Iako je nejasan rok isporuke za ovo oružje, tvrdnja Zelenskog je naizgled dobra vijest za program modifikacije Neptuna, rekao je ukrajinski izvor.

“Vjerujem da će ovo povećanje, ako ga bude, biti u proizvodnji verzije Neptuna zemlja-zemlja”, kaže ovaj ukrajinski dužnosnik.

SAD, Ujedinjeno Kraljevstvo i Francuska ograničili su Ukrajinu na korištenje njihovog doniranog oružja samo na ukrajinskom tlu, uključujući Krim. Takvih zapreka nema s modificiranim Neptunom ili bilo kojim drugim oružjem koje su razvili Ukrajinci.

Kao rezultat toga, čak i uz trenutno ograničen inventar, Moskva će biti ciljana korištenjem modificiranog Neptuna u ne tako dalekoj budućnosti, rekao je dužnosnik. To će povećati nelagodu koja se osjeća u ruskoj prijestolnici, koju su u više navrata gađale ukrajinske bespilotne letjelice.

Kako bi dosegli udaljenost od otprilike 500 kilometara od ukrajinske granice (a možda i dulje od mjesta lansiranja), korisni će se teret smanjiti, a količina goriva povećati. Ovo je uobičajena modifikacija za varijante krstarećih projektila.

“Ovo će omogućiti napad na Moskvu”

“To će povećati domet i omogućiti napad na Moskvu”, rekao je dužnosnik The War Zoneu. “To će se dogoditi.”

A video from the Pskov airport. Audio translation: ‘Two planes are on fire in our Pskov airport. Allegedly a drone attack. No idea, if it’s true’. Then the radio exchange can be heard: ‘We’re inside the plane. Looking for the fire source. Nothing yet, except for the smoke’. pic.twitter.com/22IkZFM88m

— Mark Krutov (@kromark) August 30, 2023

Iako možda neće imati istu bojnu glavu kao oružje koje je pogodilo ruski protuzračni sustav na Krimu, uspješan napad na pravu metu u Moskvi, poput pogona za gorivo, i dalje će moći utjecati na logistiku i imati ogroman psihološki učinak na grad koji još nije doživio razaranje kakvo je Ukrajini priuštila Rusija.

Ipak, ostaje mnogo pitanja. Prije svega, koliko tih projektila Ukrajina može proizvesti i koliko brzo to može učiniti. Učinkovitost ove vrste također je vrlo upitna, bez obzira na tvrdnju o ranom uspjehu.

Ako Ukrajina dobije neku pomoć od saveznika, čak i u smislu osnovne stručnosti, to bi moglo pomoći u svim ovim aspektima. Sada, kao i Rusija, morat ćemo pričekati i vidjeti gdje će se sljedeći dogoditi napad modificiranih Neptuna.