Xi Jinping osobno je upozorio Vladimira Putina da ne koristi nuklearno oružje u Ukrajini, pokazujući da Peking gaji zabrinutost zbog ruskog rata iako nudi prešutnu potporu Moskvi, prenosi Financial Times izjave zapadnih i kineskih dužnosnika.

Poruka licem u lice isporučena je tijekom državnog posjeta kineskog predsjednika Moskvi u ožujku, dodali su izvori FT-a, što je bilo jedno od Xijevih prvih putovanja izvan Kine nakon godina izolacije pod njegovom politikom nulte borbe protiv Covida.

Kinezi preuzimaju zasluge

Od tada su kineski dužnosnici privatno preuzeli zasluge za uvjeravanje ruskog predsjednika da odustane od svojih prikrivenih prijetnji o uporabi nuklearnog oružja protiv Ukrajine.

Odvraćanje Putina od korištenja takvog oružja bilo je središnje mjesto u kineskoj kampanji za popravak narušenih veza s Europom, rekao je viši savjetnik kineske vlade. Ruska sveobuhvatna invazija na Ukrajinu 2022. dovela je Moskvu i njenog saveznika Peking u sukob s velikim dijelom kontinenta.

Kina se u svojim javnim izjavama dosljedno protivila uporabi nuklearnog oružja u Ukrajini. Ali mnogi podržavatelji Kijeva sumnjaju u predanost Pekinga takvom odvraćanju, s obzirom na Xijevo “bez ograničenja” partnerstvo s Putinom i “mirovni plan” koji se uvelike preklapa s ruskim točkama razgovora.

Međutim, Xijevo upozorenje dalo im je nadu da Kina podržava svoju javnu retoriku iza zatvorenih vrata – i potencijalno prijetećim posljedicama za njihov odnos koje bi bile dovoljne da zaustave Putina da upotrijebi nuklearno oružje.

“Kinezi prisvajaju zasluge za slanje poruke na svim razinama”, rekao je visoki dužnosnik američke administracije.

Josep Borrell, visoki predstavnik EU za vanjsku politiku, rekao je u ožujku da Xijev posjet “smanjuje rizik od nuklearnog rata i Kinezi su to vrlo, vrlo jasno stavili do znanja”.

Kinesko ministarstvo vanjskih poslova nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar. Ali bivši vladin dužnosnik potvrdio je da je Xi osobno rekao Putinu da ne koristi nuklearno oružje, napominjući da je kinesko stajalište protiv njegove uporabe uključeno u njezin dokument o stajalištu o miru u Ukrajini.

Kremlj nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar.

Kako je Putin ostao razočaran

Putin je ostao razočaran nakon što Xijev posjet nije uspio donijeti nikakve opipljive pobjede za Rusiju, kao što je odobrenje za dugo očekivani plinovod Power of Siberia 2, rekli su zapadni sigurnosni dužnosnici. Osuda uporabe nuklearnog oružja u njihovom zajedničkom priopćenju gotovo je sigurno dodana po nalogu Kine, dodali su dužnosnici.

Ako bi Rusija upotrijebila nuklearno oružje u Ukrajini, “sve je to loša situacija za Kinu”, rekao je jedan dužnosnik.

Ruska invazija uvelike se oslanja na podršku Kine, koja je pomogla Moskvi da se nosi s gospodarskim sankcijama koje su je isključile iz kritičnih globalnih tržišta i opskrbnih lanaca.

Prošle je godine kineska bilateralna trgovina s Rusijom dosegla rekordnih 190 milijardi dolara, jer je Peking pojačao kupnju ruske energije i omogućio uvoz ključne tehnologije uključujući mikročipove.

Kina se suzdržala od kritiziranja Rusije zbog invazije i optužila je zapad za raspirivanje sukoba isporukom oružja Ukrajini. Peking je također slabo prikrivenim referencama na “štetna djela hegemonije, dominacije i nasilja”, u javnim izjavama ciljao na sankcije SAD-a.

Kako rat šteti Kini

No, prema višem savjetniku kineske vlade, rat prijeti poništiti napore Kine da zabije klin između Europe i SAD-a.

Ruski nuklearni udar na Ukrajinu ili jednog od njezinih europskih saveznika riskirao bi da se kontinent okrene protiv Kine, rekao je savjetnik, dok bi kontinuirani pritisak Pekinga da spriječi takav čin mogao pomoći poboljšanju odnosa s kontinentom.

Shi Yinhong, profesor međunarodnih odnosa na Sveučilištu Renmin u Pekingu, rekao je da “Rusija nikada nije i neće imati odobrenje Kine za korištenje nuklearnog oružja”. Ako Rusija upotrijebi nuklearno oružje protiv Ukrajine, “Kina će se dodatno udaljiti od Rusije”, dodao je.

Xijevo upozorenje sugerira da je Kina i dalje zabrinuta zbog rata unatoč uvjeravanjima Putina prošlog listopada da taktički nuklearni napad ne bi imao nikakvog “političkog ili vojnog smisla”.

Ta je izjava došla usred pojačanih strahova na zapadu da bi Rusija mogla upotrijebiti taktičko nuklearno oružje, s bojevim glavama manje snage od strateškog nuklearnog oružja, kao odgovor na ponižavajuće neuspjehe u Ukrajini.

Upozorenje SAD-a i saveznika

SAD, Ujedinjeno Kraljevstvo i Francuska, tri nuklearne sile NATO-a, rekle su Kremlju da će napasti njegove snage konvencionalnim oružjem ako upotrijebi taktičko nuklearno oružje. Nakon upozorenja, Putin je napustio svoju retoriku i nekoliko mjeseci nije javno spominjao taktičko nuklearno oružje.

Ljudi bliski Kremlju kažu da je ruski čelnik samostalno odlučio da taktičko nuklearno oružje Rusiji neće dati prednost nakon što je projicirao scenarije koji će proizaći iz njegove uporabe.

Nuklearni napad vjerojatno bi područja koja je Putin “prisvojio” Rusiji pretvorio u ozračenu pustoš, dok bi učinio malo da pomogne napredovanju ruskih snaga, rekli su ljudi.

Kijev je u međuvremenu izrazio zabrinutost da bi Rusija umjesto toga mogla izazvati nesreću u nuklearnoj elektrani Zaporižja, najvećoj u Europi, koju su ruske snage okupirale od ožujka 2022.

Putin je ponovno spomenuo nuklearno oružje prošlog mjeseca kada je započela ukrajinska protuofenziva, rekavši da je Rusija isporučila taktičke bojeve glave Bjelorusiji. Međutim, Putin je brzo dodao da “nema potrebe” da ga se upotrijebi jer, tvrdi, ruske snage koče napredovanje Ukrajine.