Simple Red, gosti pulske Arene, gdje nastupaju večeras, na svom su novom, trinaestom studijskom albumu iznova ispunili očekivanja svih svojih fanova, kao i onih koji vole bjelački soul.

Jer »Time« je kolekcija od 12 pjesama dugih četrdesetak minuta u kojoj ćete pronaći sve elemente koji su grupu, koju vodi pjevač i tekstopisac Mick Hucknall, i učinili velikom.

Drugim riječima to znači da u okvire tri do četiri minute duge pjesme Hucknall slaže stihove i spaja ih s glazbenom podlogom u kojoj dominira soul praćen natruhama bluesa, jazza, R&B-ja i povremenim funky zahvatima, a sve to povezano je njegovim prepoznatljivim toplim i nježnim vokalom.

Priča o sebi

Pjesme ovog sastava su, još od debija »Picture Book« iz 1985. godine, najčešće ljubavne, ali u slučaju ovog albuma postoje blaga odstupanja. Jer, prema riječima samog Hucknalla, za tekstualni dio albuma kriv je lockdown koji smo proživljavali prije nepune tri godine i koji ga je natjerao da sam sebe upita – tko sam?

– Shvatio sam da sam tekstopisac. Pa zašto onda ne napisati nekoliko pjesama o tome tko sam i što me brine, što volim. To je srž ovog albuma – rekao je Hucknall o »Timeu«, albumu koji je u cijelosti snimljen u Londonu pod producentskom palicom koju je držao njihov »vječni« suradnik i prijatelj Andy Wright.

Priču o sebi Hucknall otvara možda i ponajboljim, svakako najhitoidnijim trenutkom albuma, sjajnom ljetnom pop-himnom »Better with You«, posvećenoj vlastitoj obitelji, ponajprije supruzi Gabrielle, kojoj poručuje da je uz nju baš sve bolje.

Slijedi s puno funky dodira gitarista Kenjija Suzukija obogaćena plesna ljubavna »Just Like You«, koja nešto kasnije ima i svoj drugi dio odrađen u disko-stilu.

»Let Your Hair Down« klasični je Simply Red baladični trenutak s odličnom međuigrom basa i vrlo uočljivom synth podlogom, dojmljivim Hucknallovim vokalom i sjajnim back vokalima koji uz vrlo dobar tekst i sjajno korištenje gitarističkih solaža vode ovu pjesmu k, za Simply Red znanim, područjima ugodnog raspoloženja okrenutog erotici.

Društvena kritika

No, nakon ovog za njih prepoznatljivog ljubavno-erotskog uvoda slijedi ozbiljniji i društveno kritičniji dio albuma. »Shades 22« glazbeno je određena jazzom, a tekstualno nudi introspekciju koja samo naizgled govori o jednom kišnom danu 2022. godine, a u srži je slika duše i psihe tužnog čovjeka.

»It Wouldn’t Be Me« glazbeno je vrlo ugodna i pitka, ali je tekst bolan jer prenosi priču o djevojci koja je bila žrtva trafikinga i srami se svoje prošlosti. Još je kritičnija »Too Long at the Fair«, u kojoj kroz folk i soul okvire Hucknall kritizira današnju političku situaciju u svijetu i zaključuje da je demokracija u krizi.

Tu ideju potom nastavlja razrađivati u isto tako dojmljivoj »Hey Mister«, kroz koju kritizira neosjetljivost i nespremnost na rješavanje svega što sa sobom nosi velika izbjeglička kriza.

»Butterflies« je jazz-pop balada koja ozračjem vuče na davnašnji hit »Sunny«, a tekstom je čisti ekološki protest protiv stvarnosti, kao što je to i u okvire flower power popa kasnih šezdesetih umotana završna »Earth in a Lonely Space«, kojom uz natruhe psihodelije Hucknall šalje upozoravajuće poruke.

Korak naprijed

Spomenutim pjesmama svakako treba dodati izvrsnu »Never Be Gone«, koja u sebi nosi puno himničnosti soula davnih šezdesetih, za što su svakako zaslužni sjajni puhači.

No, poseban je trenutak blues usnom harmonikom uokvirena vesela i razigrana »Slapbang«, koju gotovo da ne biste ni očekivali od blue eyed soul grupe kakva je Simply Red.

Sve u svemu Simply Red su četiri godine nakon albuma »Blue Eyed Soul« učinili korak naprijed te stvorili album koji u njihovoj cjelokupnoj diskografiji predstavlja društvenoj kritici daleko najviše okrenut album.

»Time« je album vrijedan vašeg vremena, posebno ako volite soul i funky zvuk, a svakako ako volite Simply Red, grupu koju svakako treba pogledati u Puli jer je Hrvatska napokon ušla u kalendar jedne svjetski znane grupe pri aktualnom predstavljanju potpuno novog albuma.