Luka Marić je proljetos završio na operacijskom stolu, stradali su križni ligamenti. Njegov povratak očekuje se tek krajem godine. Kapetana Darija Kneževića je pak istekom prošle sezone napala »bakterija«, stradala je jetra, uslijed čega je dva mjeseca praktički proveo u krevetu, što je težak udarac za tijelo sportaša naviklo na svakodnevni trening.

Dolaskom momčadi u Kranjsku Goru Knežević je počeo pod strogim liječničkim nadzorom lagano trčati, čak i raditi neke vježbe s loptom, no sve to je tek prvi dio dugotrajnog puta povratka na teren. Budući da je trener Matjaž Kek ostao u principu na stoperskom dvojcu Mitrović – Lešković s kojim je završio prošlu sezonu, dovođenje jednog stopera je logičan potez. Budicin i Bagadur bi se trebali priključiti pripremama druge ekipe, a mladi Jozo Špikić očito još nije na željenoj razini. Taman i da jest, bilo bi neozbiljno s tri stopera ući u napornu seriju utakmica koje su pred »bijelima«.

Ključno pitanje

– Mogli bismo riješiti pitanje stopera u idućih nekoliko dana, ali ne bih izletao s nekim konkretnijim informacijama. U razgovorima smo i pregovorima i sve sluti na dobro – govori Juričić i potvrđuje da su u najužim kombinacijama Samardžić i još jedan stranac, Poljak Piotr Celeba koji je prošle sezone igrao u rumunjskom »Vasluiju«.

   – Tako je. Vjerujem da ćemo do ponedjeljka imati jasnu situaciju – dodao je Juričić.

Samardžić (27) je navodno prvi »pick« iz jednostavno razloga što je u trenažnom i natjecateljskom ritmu, za razliku od Poljaka Piotra Celebe (29). Bivši igrač »Maribora« (ne u Kekovu mandatu) prije nekoliko dana igrao je za svoj »Sheriff« utakmicu moldavskog Superkupa protiv »Zimbrua«. Povremeni poljski reprezentativac s druge strane nije igrao od početka travnja i utakmice s »Viitorulom« iz Constante. Uostalom, Samardžić ima još pola godine ugovor sa »Sheriffom«, dok je Celebi ugovor istekao i trenutno je slobodan igrač. Pretpostavka je da iz nekog razloga na njega u »Vasluiju« više ne računaju.

Argentinski veznjak

Ne mora to nužno značiti nešto loše, uostalom riječ je o igraču koji je svojevremeno osvojio poljsko prvenstvo sa »Slask Wroclawom«, a u »Vasluiju« je u dvije godine odigrao pedesetak utakmica i zabio desetak golova. Keku bi vjerojatno itekako dobro došla i njegova polivalentnost, to što je dio tih utakmica odigrao na mjestu desnoga beka, gdje je trener »bijelih« u odlasku Mujanovića prisiljen tražiti neka nova pričuvna riješenja. Samardžić je s druge strane klasični stoper, pritom nositelj igre u svojoj momčadi koja je svojevremeno izbacila »Dinamo« iz LP. Faktor brze prilagodbe, nepostojeća jezična barijera, kontinuitet igara, stotinjak nastupa u »Sheriffu«, ali i tri poziva u slovensku vrstu (kod Keka je bio u nekoliko navrata u krugu reprezentativaca, ali nije igrao), počevši od 19. studenog 2013. za ogled protiv Kanade u Celju, su očito presudili. Ako je dobar Srečku Katanecu, čija trenerska filozofija počiva na snažnom defenzivnom gardu, onda nema sumnje da će Samardžić biti od koristi i njegovu prethodniku na slovenskoj klupi.