Nitko naravno ne može »bijelima« osporiti želju i volju, ali u sve ostalo je bilo prilično tanko tako da se teško oteti dojmu da je »Rijeka« mogla dati gol spletom naklonjenih okolnosti ili individualnim bljeskovima
RIJEKA U 79. minuti utakmice Valentino Stepčić izveo je slobodan udarac sa 18 metara. Prebacio je živi zid, a vratar gostiju Ivan Mance se protegno i izvukao loptu koju su mnogi već vidjeli u njegovoj mreži. Osam minuta kasnije Stepčić je lijepo vidio ubacivanje Švrljuge iz drugoga plana, uslijedio je trzaj glavom i još jedna fenomenalna reakcija vratara »Istre 1961«.
Stadion na Kantridi. Gledatelja: 4000. Sudac: Dalibor Mlakar (Zagreb) 6. Žuti kartoni: Dedić, Salčinović (Rijeka), Belle, Jazvić (Istra 1961).
RIJEKA: Lisjak -, Švrljuga 6, Baković 6,5, Čagalj 6, Čaval 6,5, Kreilach 6,5, Dedić 6,5, Gutierrez 6, Salčinović 6 (od 65′ Stepčić 6,5), Čulina 5,5 (od 50′ Križman 5,5), Alferez 5,5 (od 90′ A. Mance -).
ISTRA 1961: I. Mance 7,5, Sušić 6, Karabatić 6,5, Budicin 6,5, Milić 6,5, Anđelković 6,5, Prahić 6, Jazvić 5,5 (od 80′ Mijaljević -), Jerković 5,5 (od 62′ Grbić 5,5), Alimi 6, Belle 6 (od 71′ Roce -).
Dvije minute kasnije Riječani su u jeku svojih završnih grčevitih napada stigli do drugog udarca iz kuta. Gutierrez je izveo korner, lopta je izbijena na vrh kaznenog prostora. Na nju je natrčao Stepčić, dobro potegao, a lopta prošla kroz šumu nogu i opet završila na rukama sjajnog Mancea. Bivši vratar »bijelih« s nekoliko sjajnih obrana odlučio je susjedski derbi nakon kojega puno zadovoljniji mogu biti gosti. Odnijeli su s Kantride bod po kojega su sudeći prema opredjeljenju trenera Igora Pamića i došli. Riječka očekivanja su bila puno veća, trobod se nametao kao imperativ nakon što su »bijeli« s dva uzastopna gostovanja donijeli tek jedan mršavi bod. Ovaj teško može biti utjehom navijačima koji su priredili sjajan dekor. Zaslužili su više, iako su adekvatno honorirali trud i zalaganje Horvatovih izabranika i na kraju ih nagradili pljeskom.
Pamić zadovoljan
Igor Pamić zadovoljno je odšetao u tunel ispod centralne tribine nakon prvoga poluvremena iz sasvim razumljivih razloga.
Puljani su u prvih 45 minuta ostvarili ono što su i priželjkivali. U prvom redu primirili su sve riječke nalete tipičnim Pamićevim načinom. Dvije usko postavljenje linije nadomak kaznenog prostora, devetorica igrača iza lopte bespogovorno su izvršavale svoje zadaće osujetiviši većinu riječkih pokušaja. Meksikanac Alferez bio je zarobljen u zagrljaju stopera Karabatića i Budicina, Čulina je također bio dobro dupliran na boku, a Gutierrez, Dedić i Salčinović presporo su transformirali loptu preko bokova da bi razvukli suparnika i otvorili malo više prostora za svoje napadače.
Riječani su u posljednjih minutama ostali i bez svojega prvoga napadača. Meksikanac Alferez ostao je ležati na travnjaku nakon sudara s gostujućim kapetanom Faustom Budicinom. Prebačen je kolima hitne pomoći u riječki KBC.
Možda je trebalo preuzeti i više rizika, stoper Baković i Čagalj, veznjak Kreilach, te povremeno i jedan od dvojice bekova čuvali su neugodnog Kamerunca Bellea, igrača koji je gostima predstavljao idealnu matinelu za otvaranje (polu)kontri. Iako su kontre najjače pulskog oružje najbolja i jedina gostujuća prilika stigla je nakon prekida. U 26. minuti Alimi je izveo udarac iz kuta, Karabatić bio najviši u riječkom kaznenom prostoru, a lopta fijuknula za koji centimetar kraj suprotne Lisjakove vratnice. Tek nakon tog pokušaja utakmica je skrenula iz onih strogih taktičkih tračnica i barem povremeno gledateljima se počelo nuditi malo više nogometa. U 27. minuti Alferez je ostavio loptu Gutierrezu koji je odlično potegao ljevicom sa 19 metara, a Mance se ispružio i loptu izvukao ispod vratnice u korner. U 28. minuti opalio je nakon udarca iz kuta i izbijene lopte Čaval, no lopta je otišla kraj lijeve Manceove vratnice. U 41. minuti gostujući vratar Mance je podcjenio Alferezovu brzinu, dao si predugi for kod izbacivanja lopte. Alferez je stigao blokirati Manceovo ispucavanje. Lopta je u visokom luku otišla kraj pulskoga gola. Čavalov udarac sa 18 metara u 45 minuti označio je kraj ne toliko sadržajnog poluvremena.
Dvojbene sudačke odluke
Prve zamjene (Čulina/Križman i Jerković/Grbić) nisu izazvale ni pribiližno tako burne reakcije na i oko terena kao niz dvojbenih odluka suca Mlakara koji je obilježio uvod drugoga poluvremena. Uglavnom su bili u pitanju prekršaji na sredini terena pa se na kraju nitko ne može smatrati oštećenim osim iziritirane publike. U nogometnom smislu nije se mijenjalo apsolutno ništa. Puljani su i dalje strpljivo odolijevali nemaštovitim riječkim pokušajima. Nitko naravno ne može »bijelima« osporiti želju i volju, ali u sve ostalo je bilo prilično tanko tako da se teško oteti dojmu da je »Rijeka« mogla dati gol spletom naklonjenih okolnosti ili individualnim bljeskovima kao na primjerice kada je u 73. minuti Gutierrez sjajnom dubinskom loptom pronašao Alfereza. Meksički napadač je zaobišao Mancea, ali otišao previše ukoso pa je njegov pokušaj završio u maloj mreži. Kako je vrijeme odmicalo tako su gosti sve više stiskali obruč oko vlastitih vratiju i vratara zahvaljujući kojemu su na kraju uspjeli odnijeti bod s Kantride.
