Pogledi su bili prazni, ali igrači »Rijeke« iz svlačionica su izlazili uzdignuta čela. Nisu uspjeli ostvariti povijesni rezultat plasmanom u Ligu prvaka, ali oproštaj od elitnog europskog klupskog natjecanja bio je častan. Bez zamjerki. iz jednostavnog razloga što je momčad igrala na krajnjim granicama svojih mogućnosti. I po pitanju snage, i po ptanju kvalitete.

– Naravno da nam je žao kad ne ispunimo naše ciljeve i želje. Ukazala nam se velika prilika, a znamo koliko smo krvarili da bismo došli do ovoga. Doduše, veliki je uspjeh uopće doći u priliku u dvjema utakmicama tražiti prolaz u Ligu prvaka, ne smijemo to zanemariti. Veliki je uspjeh igrati protiv ovako velikih momčadi, ali naravno da nam je žao što nismo iskoristili priliku kad nam se već ukazala. Međutim, moramo biti zadovoljni, jer smo stvarno dali sve od sebe. Nemamo jedni drugima što zamjeriti, moramo biti zajedno i u pobjedama i u porazima i nastaviti ovako dalje. Ispostavilo se da je »Olympiakos« bio bolji i ostvario plasman u Ligu prvaka i mi mu na tome čestitatmo. Isto tako, ponosan sam na našu momčad, pogotovo na način kako smo igrali i borili se. Pokazali smo da možemo biti ravnopravan protivnik kvalitetnoj momčadi »Olympiakosa«, nedostajalo je malo sreće, koncentracije, mirnoće u završnici… – kaže kapetan »bijelih« Mate Maleš, svjestan činjenice da je Europa još jednom dokazala da ne prašta promašaje i pogreške.

Sreća i mirnoća

– To je živa istina. Momčadi poput »Olympiakosa« kažnjavaju najmanju pogrešku ili pad koncentracije. To se dogodilo i ovaj put. Odigrali smo utakmicu na visokoj razini, u trkačkom i taktičkom dijelu, ali tako se i mora odigrati protiv jedne ovakve momčadi. Šteta što nismo prošli, pogotovo zbog naših navijača, žao mi je što ih nismo obradovali. Ništa, ostaje nam Europska liga, dolaze utakmice u kojima ćemo uživati.

Trener »Olympiakosa« Besnik Hasi ostao je impresioniran načinom na koji se Rijeka suprotstavila njegovoj momčadi, do te mjere da vidi »Rijeku« kao jedno od potencijalnih iznenađenja Europske lige.

– »Rijeka« je i proteklih godina pokzala da može sa svima ravnopravno igrati, pokazali smo to i u utakmicama protiv »Olympiakosa«, a vjerujem da će tako biti i ubuduće. Možemo se nositi sa svim momčadima, zašto ne? Ne bojimo se nikoga. Naravno da smo željeli ući u Ligu prvaka, ali nismo uspjeli i moramo biti zadovoljni Europskom ligom. Bit će na Rujevici dobrih utakmica, dolazit će dobri klubovi. Vjerujem da ćemo imati što reći u Europi i ove godine.

Nevjerojatno zvuči činjenica da je »Rijeka« protiv »Olympiakosa« stvorila puno više prilike negoli protiv nekih momčadi iz HNL-a, do te mjere da se teško prisjetiti utakmica u kojima su »bijeli« toliko pokazali, a na kraju se morali suočiti s porazom.

– Ne sjećam se baš takvih utakmica. Činjenica je da smo protiv »Olympiakosa« stvorili jako puno prilika i to stopostotnih. Međutim, to je nogomet, nismo imali malo sportske sreće i mirnoće da te prilike pretvorimo u pogodak. Na kraju smo izgubili i moramo se s time pomiriti. Pritom nas je utakmica baš jako iscrpila. Napori su stvarno veliki, nije jednostavno. Možda to s tribina djeluje da može puno jednostavnije i bolje, ali na terenu je to drukčije, puno teže.

Ritam i forma

Bez obzira na činjenicu da su Riječani u Pireju trebali teže stradati, rujevički dio dvoboja s »Olympiakosom« uvelike je odredio nes(p)retno primljeni pogodak na Karaiskakisu u posljednjim trenucima susreta. Na Rujevici bi se igrala sasvim drukčija utakmica da je u Pireju završilo 1:1.

– Moramo biti realni i priznati da je »Olympiakos« stvarno kvalitetna momčad, vidi se da su dimenzija više. Možda je u nekim trenucima izgledalo da ih imamo, možda je u nekim trenucima trebalo bolje reagirati, ali lako je sada govoriti. Prošlo je tako kako je prošlo, mislim da smo im u obje utakmice dobro parirali, pogotovo u drugom poluvremenu na Rujevici. Na žalost, nije bilo dovoljno. Moja igra? Puno je lakše kada igraš, s utakmicama ulaziš u pravi ritam i formu. Tu sam, trudim se koliko mogu. Nekad je to malo bolje, nekad malo gore.

Ambijent je na rujevičkim tribinama opet bio fantastičan, riječki nogometaši jamačno mogu računati na bezrezervnu podršku navijača i u utakmicama što dolaze.

– Ambijent je stvarno bio fantastičan, vjerujem da će takvo ozračje na Rujevici trajati i u nastavku sezone. Nema razloga da bude drukčije, svi smo tu jedni za druge. Mi za navijače i navijači za nas. Vjerujem da ćemo zajedno uživati i u utakmicama što slijede.

Prva iduća je ona sutrašnja u Zaprešiću. Prvi zadatak trenera riječke momčadi, Matjaža Keka, jest spustiti igrače na zemlju poslije velikih europskih utakmica. Koliko god bilo teško motivirati momčad za dvoboj s »Interom«.

– Naša liga nas je dovela do ovoga, mi smo profesionalci i svaku utakmicu moramo odrađivati maksimalno. Sigurno da nije isto, ali kako god da je, svaka utakmica koja dođe mora se maksimalno odraditi – zaključio je Maleš.