Ovih dana u medijima Ujedinjenog Kraljevstva obilježava se 40. godišnjica kultne televizijske serije – prva epizoda BBC-jevog satiričnog, humorističnog sitcoma »Crna Guja« (»Blackadder)«, koji je obuhvatio stotine godina britanske povijesti, prvi put je emitirana 15. lipnja 1983. godine. Seriju su kreirali Richard Curtis i Rowan Atkinson, a autori teksta su Richard Curtis, Rowan Atkinson i Ben Elton. Prijatelji sa sveučilišta Oxford, Curtis i Atkinson, zajedno su napisali prvu seriju pod naslovom »The Black Adder« čija je radnja smještena u srednjovjekovnu Englesku. Ben Elton angažiran je da zajedno s Curtisom piše drugu seriju, smještenu u doba kraljice Elizabete I. U sljedeće tri serije Atkinson je glumio spletkama sklonog, okrutnog, jetko smiješnog Blackaddera nasuprot naivnog, neobrazovanog Baldricka. Kad je Baldrick imao »lukav plan«, Blackadder je uvijek imao oštru, urnebesnu repliku.

Ova serija prikazivana u četiri sezone i više zasebnih epizoda govori o životu Edmunda, Crne Guje. Svaka se sezona bavi drugim povijesnim razdobljem i sukladno tome i drugom Crnom Gujom, koji je uvijek reinkarnacija onoga prijašnjega. U svakoj inkarnaciji Rowan Atkinson glumi glavni lik, Crnu Guju. Uz njega još se samo njegov ne prepametni pratitelj Baldrick pojavljuje u svim četirima sezonama, a glumi ga Tony Robinson. Svaka od četiri sezone ima svoju osobitu kvalitetu, a istodobno se uklapa u cjelinu. I drugi se glumci pojavljuju tijekom cijele serije, ali ne glume uvijek isti lik, što daje posebnu humorističnu notu epizodama.

Serija, odnosno prva sezona, počinje 1485. godine dok Engleskom vlada Richard III. i završava 1498. vladavinom kralja Richarda IV. Serija prati događaje vezane za njegova drugoga sina Edmunda Crnu Guju, vojvodu od Edinburgha, koji je na kraju razriješen svih dužnosti. Pretpostavka je da Henry Tudor nije postao kralj 1485., nego je umjesto toga ponovo ispisao povijest kako bi sebe prikazao kao čovjeka koji je ubio Richarda III. Serija nastoji ispraviti situaciju pričajući »pravu priču« i predstavlja alternativnu povijest kralja Richarda IV. Scenarij ove epizode sadrži mnogo stihova i situacija koje posuđuju ili parodiraju drame »Richard III.« i »Macbeth« Williama Shakespearea.

Druga sezona »Crne Guje« smještena je u doba kraljice Elizabete I. Kraljica je prikazana kao ekscentrična vladarica sklona čudnim snovima koji uključuju konje. Crna Guja u ovoj je sezoni jedan od najbližih kraljičinih prijatelja. U ovoj se sezoni već prepoznaje specifičan humor tipičan za ovu popularnu seriju. U trećoj sezoni Crna Guja je batler princa Georgea u vrijeme vladavine kralja Georgea III. Princ George čovjek je s mnogo čarapa. Ima čak 432.507 pari, a Crna Guja tvrdi da ne poznaje nikoga s manjim mozgom od njegova. Ovo je jedina sezona u kojoj Crna Guja ne umire na kraju. Četvrta sezona ove popularne serije smještena je u razdoblje Prvoga svjetskog rata. Crna Guja sada je satnik u britanskoj vojsci koji se nalazi na frontu i koji se neprestano svađa kako s nadređenima tako i s podređenima. Zadnja epizoda sezone toliko je dirljiva i osobita da je ušla u svjetske televizijske anale. Na kraju te epizode umiru svi glavni likovi, osim generala Melchetta.

Uz Rowana Atkinsona u seriji je glumio i engleski glumac, komičar, pisac i glazbenik, ujedno i dobitnik Reda Britanskog Carstva, Hugh Laurie. Posljednjih je godina najpoznatiji po ulozi u seriji »Dr. House«. Sir Anthony Robinson, odnosno Tony Robinson, glumac, komičar, voditelj, povjesničar i politički aktivist, u seriji je glumio Baldricka. Poznat je i po tome što je napisao brojne knjige za djecu. Lorda Percyja u seriji je glumio Tim McInnerny, a upravo je to bila jedna od njegovih prvih zapaženijih uloga. Stephen John Fry britanski je glumac, pisac, komičar, autor, televizijski voditelj i filmski redatelj, a u seriji je glumio Melchetta. Poznata glumica Miranda Richardson utjelovila je kraljicu Elizabetu I.

Ovako se navodi u opisu serije: »U oblikovanju britanske baštine ulogu su odigrale mnoge velike i hrabre dinastije. Crne Guje nisu jedna od njih. Kukavice i hulje, Crne Guje uspjele su ostaviti ljagu u svakome razdoblju kroz koje su progmizale. Prva zabilježena Crna Guja, ukleta od mladosti zbog unakažene frizure, progmizala je srednjovjekovnom Engleskom u neograničenoj ambiciji i neprivlačnom trikou. Njegova je karijera počela umorstvom vlastitog ujaka Richarda Trećeg i otad je u silaznoj putanji. Njegovi mu pratioci – Percy kokošjega mozga i Baldrick veličine graška – nikad nisu pomogli.«

U povodu 40. obljetnice »Crne Guje« britanska Kraljevska pošta lansirala je poseban komplet maraka. Kako navodi BBC, četiri desetljeća kasnije serija, koja je pokrenula karijere nekih od najprepoznatljivijih britanskih glumaca, i dalje je omiljena kod britanskih gledatelja. Sada su neke od njegovih najpoznatijih scena dospjele i na nove poštanske marke. Četiri marke prikazuju Edmunda Blackaddera, kojeg glumi Rowan Atkinson, u njegovim različitim licima. Marke, koje su puštene u prodaju 17. svibnja, također prikazuju likove koje tumače Hugh Laurie, Stephen Fry, Tim McInnerny, Miranda Richardson, Brian Blessed i pokojna Patsy Byrne koja je igrala dadilju Elizabete I. (preminuo je i glumac Rik Mayall, koji je glumio Lorda Flashhearta).

Pisac Richard Curtis izjavio je da je bio »jako zabavljen i oduševljen« što je vidio svoju kreaciju na poštanskim markama, uz duhovitu opasku: »Za Crnu Guju je veliko olakšanje imati glavu na žigu, umjesto na stupu.«

Posljednja epizoda četvrte sezone, naslovljena »Goodbyeee«, poznata je po tome što je iznimno dirljiva za komediju – osobito posljednja scena, u kojoj se vidi kako glavni likovi (Blackadder, Baldrick, George i Darling) konačno »pretjeraju« i jurišaju u maglu i dim ničije zemlje, vjerojatno umrijeti. Na popisu 100 najboljih britanskih televizijskih programa, koji je 2000. sastavio Britanski filmski institut i za koji su glasovali profesionalci iz industrije, »Blackadder Goes Forth« je stavljen na 16. mjesto. Snimljeno je i nekoliko specijala »Crne Guje« – »Blackadder: The Cavalier Years«, »Blackadder’s Christmas Carol«, »Blackadder: Back & Forth« i »The Big Night In«. Emitiran 2020. kao dio zajedničkog specijala »Children in Need« i »Comic Relief«, u »The Big Night In« tijekom pandemije COVID-19, Fry je ponovo preuzeo ulogu lorda Melchetta, glave kraljevskog kućanstva, pod karantenom u Melchett Manoru, kako bi pomogao princu Williamu da se nosi s obrazovanjem svoje djece putem Zooma, prije nego što oboje izađu van i plješću Nacionalnoj zdravstvenoj službi.

U veljači ove godine najavljeno je da se »Crna Guja«, jedna od najomiljenijih britanskih televizijskih komedija, vraća na male ekrane. Upravo zbog kultnog statusa koji je serija stekla tijekom desetljeća i zbog ogromnog broja obožavatelja diljem svijeta, razveselila je najava da se originalna ekipa serije – Rowan Atkinson, Tony Robinson, Stephen Fry i Hugh Laurie – dogovorila snimiti petu sezonu.

U intervjuu koji je autor Richard Curtis dao za britanske medije potvrdio je okupljanje kultne glumačke družine i potvrdio je da će radnja biti smještena u suvremeno doba s Crnom Gujom u ulozi sveučilišnog profesora. Za sad se ove godine jedino Baldrick (Tony Robinson) vratio u skeču za BBC u povodu Red Nose Daya.