Svi koji vole da im je među soundtracima ljeta dobra reggae glazba, zasigurno su već uočili novi album jedne od dviju postojećih varijanti sastava UB 40, sjajnu ploču »Unprecedented« koju su Ali Campbell (čuveni bijeli pjevač tog sastava) i Terence »Astro« Wilson (čuven po svom »brbljavom« rap doprinosu nizu njihovih hitova) snimili u studijima Londona i Jamajce u doba lockdowna.

Album se u prodaji trebao pojaviti još prošle godine, ali je zbog bolesti, potom i smrti Astra u studenom 2021. godine, njegovo objavljivanje odgođeno za ovo ljeto. Nažalost, Astro nije doživio pojavu albuma koji će oduševiti stare UB 40 fanove, a logično je da je Ali Campbell cijeli album posvetio sjećanju na njega.

Gotovo pa nove pjesme

Ali Campbell i Terence Astro Wilson odabrali su nekoliko njima jako dragih pjesama drugih autora, dodali pet svojih novih pjesama tematski okrenutih mukama s pandemijom i stanjem sadašnjeg britanskog društva, te stvorili iznimno ugodan album za slušanje, bolje reći kolekciju pjesama koja podsjeća na najbolje dane ovog birmingamskog reggae sastava.

Od ukupno čak 14 novih pjesama najbolje su, kako je to već kod ove grupe pravilo, obrade. Naime, UB 40 uvijek su znali iz nekog drugog žanra uzeti poznatu i manje poznatu pjesmu te potom, umotavši je u svoj grimizni, mazni i erotike prepun reggae zvuk, od nje napraviti svjetski hit. Uspjelo im je to i ovog puta.

Iako ponajprije o vlastitom ukusu ovisi koja će vam se od obrada dopasti, sigurno je kako su u nekoliko slučajeva Campbell i Astro obradama ostvarili ono što su već uspijevali – gotovo pa potpuno novu pjesmu.

Prvi takav divan primjer je obrada country balade Krisa Kristoffersona »Sunday Morning Coming Down« koja u UB 40 verziji obara s nogu, pa je sigurno da ni najzagriženiji kauboji ruralnog dijela SAD-a ne bi prigovorili ovoj briljatnoj izvedbi.

Rame uz rame joj je – a to je čak i veće iznenađenje – obrada hita »Stay Another Day« koji su 1994. godine proslavili dečki iz londonske boy grupe East 17, a u UB 40 verziji taj obični pop hitić pretvoren je u prekasnu ljubavno-erotsku baladu. U ovaj niz maestralnih obrada ide i davnašnji (1972.) hit Billa Withersa, divna pjesma o nužnosti prijateljstva »Lean on Me« koja u izvredbi Astra i Campbella na vrijednosti dobiva i zbog Astrove smrti, ali i općeg stanja s pandemijom.

Tri spomenute pjesme na razini su najvećih UB 40 obrada, pjesama poput »Red, Red Wine«, »Cherry Oh Baby«, »(I Can’t Help) Falling In Love« ili »I’ve Got You, Babe«.

Ostale obrade, ako i nisu na toj razini, itekako zaslužuju pažnju i pružaju čisti reggae užitak. »Do Yourself A Favour«, programatska pjesma Stevieja Wondera o potrebi obrazovanja crnačkog stanovnišva, nudi u reggae ozračje ugrađene elemente funky zvuka, »Sufferer« je majstorska obrada socijalne pjesme pionirske reggae grupe Kingstonians, a »What Have I Done« (obrada pjesme mlade reggae grupe The Frightners) i »Heaven in Her Eyes« (original potpisuje Gappy Ranks) one su vrste UB 40 pjesama koje se njišu, rastežu i teku mazno u ritmu laganog seksa pa ih je idealno slušati baš u takvim nježnijim trenucima.

Svemu ovome treba dodati i vrlo dobru ljubavnu »Caught You In A Lie« Louise Marks koju u temeljnom vokalnom dijelu uspješno »glumi« Indica Campbell, Alijeva kći. Od pet vlastitih pjesama većinu su Astro i Campbell posvetili slici ne baš lijepe sadašnjosti (»Unprecedented«, »Emperors Wore No Clothes« i »Happy Includes Everyone«) oplemenivši ih pozitivnim i humanim porukama da bi u vrlo dobroj »We’ll Never Find Another Love« pokazali kako itekako i sami znaju napraviti i vrlo dobru ljubavnu pjesmu.

Sve u svemu, albumom »Unprecedented« Astro i Ali koji su nastupali pod imenom UB 40 Featuring… napravili su sjajnog nasljednika pred četiri godine objavljenog albuma »A Real Labour of Love« te potvrdili kako su i dalje vodeći propagatori ljepote, osjećajnosti i nježnosti reggae glazbe.