Pjevačica Ronnie Spector, čiji je snažan glas zaslužan za nezaboravne hitove ranih 1960-ih, uključujući “Be My Baby”, “Baby, I Love You” i “Walking in the Rain”, umrla je u srijedu nakon kratke borbe s rakom u dobi od 78 godina.

Spector, rođena kao Veronica Bennett, udružila se sa svojom starijom sestrom Estelle i rođakinjom Nedrom Talley kako bi osnovala Ronettes 1957. Oni su postali jedan od najtrajnijih trija takozvane ere djevojačkih grupa, a dugo nakon raspada grupe, i njezina braka s producentom Philom Spectorom hvaljena je kao simbol umjetničke i osobne izdržljivosti.

“Bila je s obitelji i u zagrljaju svog muža Jonathana”, navodi se u priopćenju njezine obitelji. “Ronnie je živjela svoj život sa sjajem u očima, hrabrim stavom, čudnim smislom za humor i osmijehom na licu. Bila je ispunjena ljubavlju i zahvalnošću. Njezin radosni zvuk, razigrana priroda i čarobna prisutnost ostat će u svima koji su je poznavali, čuli ili vidjeli.”

Buduća Ronnie Spector svoj je najistaknutiji komercijalni uspjeh ostvarila rano, kada je Phil Spector potpisao ugovor s grupom 1963. Odmah su se zaljubili jedno u drugo.

“Bila sam jako zaljubljena. Ta energija mi se svaki put vrati: kad pjevam ‘Be My Baby’, mislim na nas u studiju”, rekla je Ronnie u intervjuu 2013. godine.

Pjesma, koja je zauzela 2. mjesto na Billboardovoj ljestvici Hot 100 u listopadu 1963., dobila je drugi život kada ju je Martin Scorsese uvrstio u kriminalističku dramu “Mean Streets” iz 1973. godine.

Udala se za Phila Spectora 1968.

Nekoliko mjeseci kasnije, on je objavio da odlazi u djelomičnu mirovinu.

“Nisam shvaćala da ću se morati povući zajedno s njim”, rekla je Ronnie kasnije za Times.

“Da sam znala da neću pjevati, ne bih se udala za njega”. Nakon četiri godine prisilne izolacije i obiteljskog zlostavljanja, razvela se od Spectora 1972. godine.

Ronnie Spector bila je prijateljica i inspiracija umjetnicima uključujući Johna Lennona, Davida Bowieja, Brucea Springsteena, Amy Winehouse i Billyja Joela – koji je za nju napisao “Say Goodbye to Hollywood” – a njezina je karizma bila legendarna.

“Prvi put sam otišao u raj kada sam se probudio s Ronnie (kasnije Spector!) Bennett koja je spavala s osmijehom na licu. Bili smo djeca. Ne može biti bolje od toga”, napisao je Keith Richards o njihovoj vezi sredinom 1960-ih u memoarima.

Rolling Stone je Ronettes upisao u Rock & Roll Hall of Fame 2007.

Rođena 10. kolovoza 1943., Veronica Yvette Bennett odrasla je u četvrti Washington Heights na Manhattanu, kao dijete oca irskog Amerikanca i majke polu-Indijanke, polucrnkinje.