Krajem rujna ili početkom listopada brodmoravička etno Udruga »Turanj« planira u Razdrtom organizirati druženje vezano uz sjećanje na Franju Kuretića alias Franka Curtisa, a govori se i o mogućnosti organiziranja atraktivne međunarodne utrke starih automobila na relaciji Razdrto – Siverić – Krivošija čime bi bilo povezano podrijetlo Kuretića, njegove majke Apolonije te Billa Vukovicha koji je odlično vozio Kuretićeve automobile i ostvarivao pobjede na značajnim američkim utrkama.

– Nažalost, zbog sve veće krize i siromaštva posao im je išao slabo pa se Franjo Kuretić u ljeto 1902. odlučuje otići u Ameriku, a iza njega su ostala braća i sestre među kojima je bila i moja majka koja se rodila upravo te godine u veljači. Njih je u obitelji bilo puno i vremenske razlike među braćom i sestrama bile su velike pa se tako i dogodilo da imam bratića koji je od mene stariji punih 35 godina! Nije to čudno ako se zna da sam bio najmlađi od šestero djece, a najstarija sestra od mene je bila starija 23 godine«, govori Jurković koji, pojašnjavajući nam život Franje Kuretića mlađeg, alias Franka Kurtisa, kaže:

U radionici Dona Leeja

»Šest godina po odlasku u SAD Franjo Kuretić dobiva prvog sina koji, sukladno tadašnjim običajima, dobiva očevo ime. Franjo Kuretić mlađi rođen je 25. siječnja 1908. u gradiću Crested Butte u Coloradu, a budući da je Kuretić stariji uz nasljeđivanje imena želio da njegov najstariji sin naslijedi i njegov posao, izučava ga za kovača. Iako je mali Franjo dobar i u tome, još ga više od malih nogu zanimaju automobili i način na koji ih se izrađuje pa mu je tek 14 godina kad se, nedugo po preseljenju obitelji Kuretić/Kurtis u Kaliforniju, zapošljava u radionici Dona Leeja, tada vrlo uglednog majstora koji je obične automobile prerađivao za američke filmske zvijezde mijenjavši im oblik tako da budu što atraktivnijeg i sportskijeg izgleda.

Glavni u tim preradama običnih u sportske i atraktivne automobile bio je Harvey Earl kojeg u SAD-u smatraju pionirom automobilskog dizajna, djelomično i stoga što je bio prvi koji je u okviru jedne velike automobilske firme, točnije General Motorsa, otvorio dizajnerski odjel skrenuvši pažnju na to da uz snagu i brzinu automobili moraju imati i privlačan izgled. Rad uz takvog znalca za Kuretića, koji se tada već zove Frank Curtis, od neprocjenjive je važnosti, kao i iskustva koja stječe zaposlivši se nedugo potom kod Howarda Dutcha Darrina, još jednog znalca automobilskog dizajna. Mladi Franjo/Frank već ranih tridesetih počinje konstruirati male trkaće automobil zvane midget, a 1938. osamostaljuje se i osniva vlastitu tvrtku pod nazivom Kurtis Kraft Company.

Izgradio 550 midgeta

Posao mu ide vrlo dobro pa, kako je utvrdio Dino Milić-Jakovlić, novinar Auto-moto sporta koji posljednjih sedam godina detaljno proučava Kurtisov život, izgrađuje oko 550 tih midgeta koji dominiraju tadašnjim automobilskim utrkama u SAD-u privlačeći pažnju brzinom, snagom, skladnošću i izgledom. Od 33 konstruirane vrste tih automobila, njih čak dvadeset i jedna ostvarila je pobjede na brojnim američkim utrkama, a svakako je vrijedan pažnje podatak da je na čuvenoj utrci u Indianoppollisu u razdoblju od 1949. do 1965. nastupilo 120 njegovih bolida od kojih je pet ostvarilo pobjede, a dvije je pobjede potpisao vozač Vaso Vučurović, alias Bill Vukovich!

Po Jurkovićevim saznanjima njegov je čuveni bratić znao hrvatski, a u djetinjstvu ga govorio i to ne samo jer mu je otac bio Hrvat, već i majka koju je njegov otac upoznao u SAD-u i koja je podrijetlom bila iz Sijerića pored Knina. »Njegov otac se dopisivao s mojom majkom koju je vidio vjerojatno tek kad se rodila u veljači 1902. godine jer je već u ljeto te godine on otišao u SAD. Po nama dostupnim fotografijama vidim da je riječ o visokoj (195 cm) markantnoj osobi čija je sličnost s petero mojih ujaka više no uočljiva«, kaže Jurković Kreativnost i hrabrost bile su odlike Kurtisovog pristupa konstruiranju automobila, a svaki je njegov automobil prepoznatljiv bio po upečatljivoj maski koja je odmah privlačila pogled svojom agresivnošću jer je podsjećala na ralje predatora. Navodno je Kurtis bio i prvi koji je svoje automobile reklamirao tako što bi uz njih često na slici bila i zgodna djevojka što je pospješivalo prodaju

Naravno, ti nastupi na velikim, tada u svijetu najvećim i najatraktivnijim autoutrkama, značili su da se ovaj Amerikanac goranskog podrijetla ravnopravno nosi s tada već uglednim Ferrarijem, odnosno s budućim konstruktorima vozila za Formulu 1, a uz taj sve zapaženiji rad vezan uz sportske automobile Kurtis je počeo konstruirati i proizvoditi i cestovne sportske automobile pri čemu nije bila riječ o proizvodnji u velikim serijama, već o manjem broju automobila, često i unikatima, koji su izrađivani za tadašnje američke filmske zvijezde ili bogataše. U SAD-u je sačuvano stotinjak tih njegovih sjajnih starih automobila, a u Europi tri i svi oni danas imaju muzejsku vrijednost i dosežu kod kolekcionara automobila iznimno visoke cijene. Uz sve to on je, motiviran vlastitom životnom pričom, u svojoj tvrtki davao mogućost zapošljavanja mladim nadarenim konstruktorima koji su godinama kasnije postali iznimno značajni za daljnji razvoj američke autoindustrije. Naravno, kad se pogleda što je sve radio i napravio, onda i nije čudno da su ga Amerikanci kao prvog konstruktora smjestili u Kuću slavnih američkog automobilizma na što možemo mi u Hrvatskoj, pogotovo u Gorskom kotaru, biti itekako ponosni, a osobno mi je žao što se za njega tako malo zna i nadam se da će se to promijeniti jer životna priča i doprinos Franka Kurtisa, odnosno Franje Kuretića to sigurno zaslužuje«, smatra Jurković.