RIJEKA Kada je prije gotovo četiri godine Vladimir Miholjević prvi put u javnosti predstavio projekt objedinjen pod imenom Tour of Croatia, sve izrečeno u tom trenutku djelovalo je isto toliko impresivno, koliko i nevjerojatno.

Četiri godine kasnije ništa se nije promijenilo. Tour of Croatia, što je u nedjelju završio u Zagrebu pobjedom Talijana Vincenza Nibalija, člana momčadi »Bahrain Merida«, odnosno jednog od najboljih biciklista današnjice i jednog od najuspješnijih svih vremena, i dalje je jednako impresivan, koliko je i nevjerojatan.

Vincenzo Nibali pobjedu je ugrabio u posljednjoj etapi. Dešava se. Iskoristio je iskusni talijanski vozač priliku što se ukazala i pobijedio odličnog Španjolca Jaimea Rosona (Caja Rural Seguros), koji je od Nibalija bolji bio u dvjema etapama. Onoj kada se penjalo na Biokovo i onoj »kraljevskoj« začinjenom dvostrukim usponom na kraljicu Kvarnera – Učku.

Kakva je sportska vrijednost hrvatskog Toura procijeniti se možda može upravo po činjenici koliko je Nibaliju stalo ostvariti svoju prvu pobjedu ove sezone. Trebalo je napuniti baterije samopouzdanjem uoči skorašnjeg nastupa na Giro d’Italia, a »generalku« za jubilarno stoto izdanje slavne utrke imao je upravo na potezu od Osijeka do Zagreba, na Biokovu, na Učki…

I nije jedini koji je silno želio pobjediti. A upravo to je najveće priznanje organizatorima i posebna vrijednost utrke koja je i ove godine možda mogla imati hrvatskog pobjednika da Kristijanu Đuraseku, članu odličnog »UAE Team Emiratesa«, Fortuna nije okrenula leđa. I Đurasek je pobijedio Nibalija, baš u onom usponu na Biokovo, kada je preuzeo crvenu majicu vodećeg u ukupnom poretku.

U sportskom smislu Tour of Croatia u potpunosti je opravdao očekivanja. Riječ je o manifestaciji najviše razine, što je i ove godine okupila ponajbolje bicikliste današnjice i svijetu ponudila izuzetno atraktivno i krajnje neizvjesno natjecanje u kojemu niti jedan lider majicu vodećeg nije nosio duže od jednog dana. No, ova je utrka ujedno i puno više od toga, puno više od sporta.

Ovom utrkom Hrvatska je uoči turističke predsezone dobila jedinstvenu promociju prirodnih ljepota, kulturne baštine, atraktivnih destinacija, dobila je prigodu svijetu predstaviti raznolikosti svojih regija, zahvaljujući Touru Hrvatska je u posljednje tri godine ucrtana na biciklističku i, što je još važnije, cikloturističku kartu svijeta.

A benefiti spektakularne turističke razglednice bit će sve veći i veći. Naravno, bude li i dalje Toura, koji je ove godine visio o tankoj niti i koji je spašen u posljednji trenutak pa su iz Hrvatske sati live ili nekog drugog oblika prijenosa emitirani u rekordnih 180 zemalja svijeta. Treba li tome što dodati? Potencijali su nevjerojatni i sada je samo pravo pitanje kako pronaći način da ih se iskoristi do maksimuma i da organizatori ne moraju strijepiti do posljednjeg dana.