Čovječanstvu prijeti nova smrtonosna bolest koja će izazvati globalnu pandemiju, a svijet na to nije spreman, upozorio je ovih dana poznati američki milijarder i filantrop Bill Gates. Takva katastrofična najava iz njegovih usta nije novost: Gates s takvim najavama periodično nastupa već godinama, usporedo s financijskim ulaganjima u razvoj cjepiva.

Ove godine, u istraživanje univerzalnog cjepiva protiv gripe Gates ulaže 12 milijuna dolara. U razvoju cjepiva milijarder je očito našao svoj interes, pa tako s vremena na vrijeme, usporedo s ulaganjima, podgrijava stara strahovanja od virusa koji će čovječanstvu nanijeti velike gubitke.

Pogubne posljedice moguće pandemije gripe bile su vrućom temom pred desetak godina, kad se na istoku Azije širila smrtonosna ptičja gripa, odnoseći pritom i ljudske živote. Ta se globalna prijetnja pokazala promašenom, jer virus nije mutirao do stadija koji bi mu omogućio brzo širenje među ljudima, a sporadični slučajevi ptičje gripe među divljim pticama i na peradarskim farmama u Europi uspješno su i brzo stavljeni pod kontrolu. U međuvremenu, imali smo pandemiju svinjske gripe, koja je svijetu donijela nešto težu sezonu gripe s više smrtnih slučajeva od uobičajene, ali je na sreću ostala daleko od katastrofalne pandemije kakvu su neki prognozirali.

Iako je svijet s tom pandemijom uspješno izašao na kraj, Gates smatra da je pripremljenost država svijeta za slučaj pandemije na niskoj razini. Vjerojatnost da će se takva bolest pojaviti po njegovom sudu sve više raste: pojavljuju se novi patogeni, svjetsko stanovništvo raste, a sve je lakše u laboratoriju stvoriti opasne bolesti koje se poput šumskog požara mogu proširiti svijetom. Svoje je strahove argumentirao rezultatima simulacije Instituta za modeliranje bolesti, koji kažu da bi novi oblik gripe, sličan španjolskoj gripi koja je 1918. godine ubila 50 milijuna ljudi, danas vjerojatno u šestomjesečnom razdoblju ubila 30 milijuna ljudi. Prijetnja, po njemu, nije samo gripa već i novi virusi ili, na primjer, velike boginje proizvedene u laboratoriju.

Science fiction zona 

Stručnjaci za viruse imaju nešto drukčije viđenje stvari: prijetnju virusa razvijenih u laboratoriju drže iznimno malo vjerojatnom, kao što u science fiction zonu smještaju i masovno širenje drugih smrtonosnih patogena. Najveći izazov ljudskom rodu po sudu virusologa predstavlja virus gripe, u kojem vide realnu javnozdravstvenu prijetnju koja iz godine u godinu ugrožava brojne ljudske živote.

Kad je u pitanju Bill Gates, tada treba uzeti u obzir da je on zagovornik cijepljenja, odnosno zdravstvenog prosvjećivanja s ciljem podizanja procijepljenosti protiv dječjih bolesti. U tom kontekstu treba gledati i njegova upozorenja na pandemiju.

Teoretski, pojava neke bolesti koja bi u tom opsegu poharala planet gotovo je nevjerojatan scenarij, šanse za tako što izuzetno su male – smatra virusolog Vladimir Draženović iz Nacionalnog centra za influencu pri Hrvatskom zavodu za javno zdravstvo (HZJZ). Velike boginje, o kojima Gates govori, nisu izgledna prijetnja, jer se već desetljećima čuvaju u dva laboratorija u SAD-u i Rusiji, a protiv boginja razvijeno je i cjepivo. Štoviše, riječ je o jedinoj zaraznoj bolesti koja se do kraja iskorijenila cijepljenjem.

Draženović podsjeća na kriterije proglašenja pandemije Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) : virus se mora proširiti u svih pet regija svijeta, dakle, mora se lako prenositi među ljudima, i mora se raditi o novom soju virusa. Da bi se zaraza nazvala pandemijom, ne mora nužno kositi ljudske živote niti imati tešku kliničku sliku, kao što je bio slučaj sa svinjskom gripom iz 2009. Gripa je jedina bolest koja ima brzi način prijenosa među ljudima, širi se zrakom i vrlo je zarazna. Prema procjenama WHO, godišnje u svijetu od sezonske gripe oboli milijardu ljudi, od tri do pet milijuna ljudi razvije teški oblik gripe i treba pomoć respiratora ili drugu bolničku skrb, a svake godine od gripe umre između 300.000 i 500.000 ljudi – navodi Draženović. U Hrvatskoj svake godine od gripe umre 300 ljudi, što otprilike odgovara broju poginulih u prometnim nesrećama. Puno se govori o ospicama u našem susjedstvu, oko toga se diže panika, a ne uzimamo u obzir da nam godišnje 300 ljudi u Hrvatskoj umre od gripe – upozorava Draženović.

Sustav obrane postoji 

Dok Gates govori o (ne)pripremljenosti država na pandemiju, naši stručnjaci podsjećaju da sustav obrane od pandemije postoji već desetljećima, a protupandemijski planovi redovito se razrađuju i nadograđuju. Plan za slučaj pandemije gripe osnova je za planove djelovanja u bilo kojoj drugoj katastrofi, kemijskoj, biološkoj, nuklearnoj…Za bilo koje ugroze postoje protokoli, vrlo slični onima za pandemiju gripe. Činjenica jest da se u početku pojave neke nove bolesti, primjerice ebole, u startu javi panika, ali ona ne traje dugo, samo dok stvari ne legnu na svoje mjesto, veli Draženović. Dok se u većini novih virusa i bolesti oslanja na malu vjerojatnost njihova propulzivnog širenja, kod gripe ocjenjuje važnom spremnost WHO da se u kratkom roku krene s proizvodnjom cjepiva. Od pojave novog mutiranog virusa gripe do dostupnosti cjepiva treba proći šest mjeseci, ali je ta mogućnost zaštite iznimno važna, zaključuje.

Hrvatska je Nacionalni plan pripremljenosti za pandemiju gripe donijela 2005., a u njemu su razrađene aktivnosti zdravstvene službe u slučaju pandemije, od postupanja sa oboljelima, sprečavanja širenja zaraze, do osiguranja antivirusnih lijekova i drugih mjera zaštite i liječenja. Stručnjaci u Hrvatskoj takav plan smatraju dobrim.