Testiranje osjetila njuha osobe u starijoj dobi moglo bi omogućiti liječnicima predviđanje njenog životnog vijeka, pokazuje američka studija PLOS one, provedena na sveučilištu University of Chicago.

Naime, istraživanje provedeno na uzorku od 3.000 ljudi pokazalo je da je 39 posto ljudi s najslabijim njuhom umrlo u roku od pet godina, dok je u tom razdoblju preminulo samo 10 posto ljudi koji su imali odličan njuh.

Znanstvenici objašnjavaju da  gubitak osjetila njuha ne uzrokuje direktno smrt, ali bi mogao predstavljati rano zdravstevno upozorenje.

Stručnjaci dakle savjetuju da svatko s dugotrajnim promjenama njuha treba potražiti liječničku pomoć.

Istraživači sa sveučilišta University of Chicago zatražili su od grupe ljudi u dobi od 57 do 85 godina da sudjeluju u brzom testiranju njuha.

Ponudili su im mirise mente, ribe, naranče, ruže i kože.

Pet godina kasnije 39 posto ljudi koji su imali najgore rezultate (4-5 grešaka) nije više bilo među živima, dok je u tom razdoblju umrlo 19 posto onih koji su patili od umjerenog gubitka njuha te samo 10 posto onih sa zdravim osjetilom njuha (0-1 greška).

Usprkos tome što je uzeta u obzir dob, prehrana, da li osoba puši ili ne, je li osoba siromašna, te kakvo je njeno opće zdravstveno stanje, istraživači su zaključili da su u rizičnoj skupini upravo ljudi s najslabijim osjetilom njuha.

Profesor Jayant Pinto koji je predvodio istraživački tim napominje da slab njuh ne uzrokuje direktno smrt, ali je znak upozorenja da je organizam oštećen. 

“Naši rezultati mogli bi dovesti do korisnog kliničkog testiranja, brzog i jeftinog načina da se identificira pacijent kojem prijeti bolest i smrt”, tvrdi Pinto.

Kako je točno slabljenje osjetila njuha povezano sa životnim vijekom ostaje nejasno, no istraživači su nabrojili niz mogućih razloga.

Znanstvenici naime tvrde da oslabljeno osjetilo njuha može značiti  da je slabija regeneracija stanica u cijelom tijelu, jer zdrav njuh ovisi djelomično o stalnoj izmjeni stanica u nosu.

Osim toga, upozoravaju stručnjaci, gubljenje osjetila njuha moglo bi biti pokazatelj dugotrajne izloženosti zagađenju i parazitima.

Prof. Pinto smatra da je osjetilo njuha potcijenjeno te naglašava da ono igra važnu ulogu u svakodnevnom životu.

Jayant Pinto ne želi dakako izazvati paniku među starijom populacijom. “Prehlade, alergije, problemi sa sinusima mogu oštetiti osjetilo njuha. Ne treba se previše zabrinjavati, no ukoliko problemi s njuhom potraju preporučljivo je javiti se liječniku”, upozorava Pinto.

Prof. Tim Jacob sa sveučilišta Cardiff University drži da ova temeljito provedena studija pokazuje da je osjetilo njuha usko povezano sa zdravljem cijelog organizma.

“Primjerice, gubitak njuha može za posljedicu imati depresiju, a depresija može rezultirati promjenama u osjetilu njuha”, objašnjava prof. Jacob.