Tradicija obilježavanja Prvog maja ne podrazumijeva svugdje veselicu uz prvomajski grah i prigodan kulturno-umjetnički program, kako to izgleda u Zagrebu, u organizaciji gradonačelnika Milana Bandića. Naprotiv, u mnogim državama svijeta radnici svoj praznik obilježavaju borbeno, u doslovnom smislu te riječi. U Turskoj, primjerice, Prvi maj se tradicionalno obilježava radničkim prosvjedima, nerijetko nasilnim. I ove godine Istanbul je tako bio poprište sukoba radnika i policije. “Snage reda i mira” radničke prosvjede pokušale su rasturiti suzavcem i vodenim topovima. Jedna osoba u prosvjedima je poginula, a tridesetak ih je uhićeno.

Sukob policije s radnicima, odnosno radnika s policijom dogodio se i u Parizu, gdje je na prvomajski prosvjed izišlo više desetaka tisuća ljudi. Prema izvještajima agencija, policija je suzavcem pokušala rastjerati dio mlađih prosvjednika, koji su na “snage reda i mira” nasrnuli kamenjem i tvrdim otpadom iz kontejnera. Podsjetimo, tek nekoliko dana ranije, u Parizu, održan je veliki prosvjed zbog najavljenih izmjena Zakona o radu. Prosvjed je bio nasilan, što je na svojoj koži osjetilo oko 80 policajaca. Pritzom je privedeno više od dvije stotine ljudi.

Prosvjedi za radnička prava zabilježeni su i u Sjedinjenim Američkim Državama, takozvanoj kolijevci demokracije, koja rađe sudjeluje u ratovima, nego u kreiranju socijaln(ij)e države. Tisuće ljudi okupilo se na tradicionalnim svibanjskim protestima u Seattleu, pozivajući vlast da se pozabavi radničkim, odnosno useljeničkim temama.

Američki radnici traže bolje plaćenu satnicu i okončanje politike prisilnih deportacija migranata. Prosvjedi nisu prošli bez nasilja. Najmanje pet policajaca je ozlijeđeno u kamenovanju i “bombardiranju” molotovljevim koktelima. Uhićeno je desetak prosvjednika.

Gradonačelnik Seattlea Ed Murray dao je povodom ovog događaja priopćenje ovog sadržaja: Duboko žalimo da u gradu koji je toliko posvećen poštivanju prava što proizlaze iz prvog amandmana Ustava (sloboda govora i izražavanja) svjedočimo aktivnostima ljudi koji ne poštuju naše vrijednosti i upuštaju se u bezuman čin nasilja i uništenja javne imovine. Grad osuđuje svaki čin fizičkog nasilja. Moje misli su s ozlijeđenim policajcima.”  Policija je prosvjednike rastjerivala peper sprejom i šok bombama. 

U glavnom gradu Austrije, Beču, prvomajska parada, na kojoj se okupilo osamdeset tisuća ljudi, protekla je u znaku prosvjeda protiv austrijskog premijera Wernera Faymanna, čelnika austrijskih socijaldemokrata koji organiziraju prvomajsko okupljanje. Pred gradskom vijećnicom Fayman je držao petominutni govor, koji se na trenutke nije mogao čuti od negodovanja prisutnih.

–  Ako zviždite, ne možete me čuti, zavapio je govornik Fayman. Prosvjednici su ga za to vrijeme pozivali da podnese ostavku.

Prvomajski skupovi tradicionalno su organizirani i u Italiji, Švicarskoj i drugim europskim zemljama.

U zemljama regije, kako javljaju suradnici hrvatskog internet portala Bilten, nije bilo značajnijih prosvjednih aktivnosti. Manje prosvjede organizirale su stranke vanparlamentarne ljevice i ljevičarske organizacije posvećene borbi za ljudska prava.

Na sličan način obilježavanja radničkog praznika tradicionalno se odlučuju i radnici u Hrvatskoj. Doduše, organizirana su u Hrvatskoj dva manja prosvjeda, ali sudeći prema odazivu, radnici i radnice u Hrvatskoj još uvijek ne vide razlog za masovniji izlazak na ulice.