Gordan Širola, Niko Pilić, Ivo Dujmić, Branimir Horvat, Jelena Kostanić Tošić i Fernanrdo Kirigin na presici/Foto M. ANIČIĆ
Sigurni smo da i danas ovdje u Opatiji ima igrača na koje ćemo moći biti ponosni i reći da su im Opatija i Istarska rivijera bile jedna od stepenica na putu prema svjetskom teniskom vrhu - rekao je rekao je Branko Horvat, direktor turnira
OPATIJA Nakon Poreča i Rovinja, treći futures turnir 47. izdanja Istarske rivijere od 22. do 31. ožujka održava se i u Opatiji. Na turniru koji je za mnoge tenisača »odskočna daska« za ulazak u svijet bijelog sporta nastupit će stotinjak tenisača iz cijelog svijeta, a među njima i nekoliko hrvatskih predstavnika.
– Ove godine malo su se promijenila pravila – drugačije su posložene brojke igrača. Kvalifikacije su ograničene na 24, ali mi smo organizirali pretkvalifikacije tako da sve zajedno sa pretkvalifikacijama, kvalifikacijama i glavnim turnirom opet imamo više od sto igrača na svakom turniru pa tako i ovdje u Opatiji. Turniri su izuzetno igrački jaki. Recimo da je Laslo Djere, koji je pobijedio pred dvije godine na Istarskoj rivijeri u Opatiji, pred tri tjedna osvojio veliki ATP turnir u Riju i trenutno je 31. na ATP rang listi. To je potvrda kvalitete ovakvih turnira i sigurni smo da i danas ovdje u Opatiji ima igrača za koje ćemo za godinu-dvije dana moći reći da su to ti koji su igrali u Opatiji, te da ćemo na to moći biti ponosni i reći da su im Opatija i Istarska rivijera bile jedna od stepenica na putu prema svjetskom teniskom vrhu. Na ovogodišnjem turniru u Opatiji jedno ime malo odskače. Riječ je o Mate Valkuszu koji je pred nekoliko godina bio prvi junior svijeta, a koji je prošle godine osvojio turnir Istarske rivijere u Poreču. Nakon toga bio je ozlijeđen, imao mononukleozu, ozdravio je i trenutno je u Opatiji prvi nositelj. Ovo bi njemu trebao biti pripremni turnir za veće turnire i vjerujem da će on biti jedan od tih koji će vrlo brzo skočiti u svjetski teniski vrh. Od naših tenisača nastupiti će Duje Kekez, tu su i dva juniora – Admir Kalender i Roko Horvat, a pozivnicu su dobili Franjo Raspudić, Patrik Stepanić i Frane Ninčević – rekao je Branko Horvat, direktor turnira na press konferenciji u caffe baru Tennis na kojoj su sudjelovali i gradonačelnik Opatije Ivo Dujmić, predsjednik Sportskog saveza Grada Opatije Fernando Kirigin, nova sportska direktorica HTS-a Jelena Kostanić Tošić, predsjednik Tenis kluba »Opatija« Gordan Širola i proslavljeni tenisač, trener i izbornik Nikola Pilić.
