Judi Dench su na početku karijere rekli da je odlična glumica, ali da nikad neće uspjeti zato jer je ružna. Svojom briljantnom karijerom dugom već 60 godina ova britanska kazališna, televizijska i filmska glumica, jedna od najboljih i najcjenjenijih britanskih glumica svih vremena koja usput rečeno danas slavi 82. rođendan, dokazala je da su takve prognoze bile totalno pogrešne.

Tijekom karijere glumila je u nizu filmskih hitova no uloga koju svi pamte i po kojoj je svima prepoznatljiva je zasigurno uloga M, šefice Jamesa Bonda. Dokaz njene glumačke kvalitete je i Oscar za najbolju žensku sporednu ulogu u filmu »Zaljubljeni Shakespeare« dobijen 1997. godine, te nominacije za Oscara za uloge u filmovima »Čokolada«, »Iris«, »Darovi gospođe Henderson«, »Bilješke o skandalu« i »Philomena«.

Osim Oscara Judi Dench dobila je ukupno deset nagrada BAFTA, sedam nagrada Laurence Olivier, dvije nagrade Screen Actors Guild, dva Zlatna globusa te jednu nagradu Tony. Godine 1970. Dench je dobila Orden Britanske imperije Viteza Reda časti, 1988. godine dobila je i titulu Dame Ujedinjenog kraljevstva, te je izabrana je za člana Britanskog kraljevskog Društva za unapređenje umjetnosti. Godine 2012. londonski muzej Madame Tussauds stavio je u svoj stalni postav i figuru Judi Dench.

Dench je rođena u engleskom Yorku 9. prosinca 1934. godine. Oba roditelja Judi Dench bili su liječnici. Godine 1971. Judi se vjenčala s britanskim glumcem Michaelom Williamsom. Zajedno su imali samo jedno dijete, Taru Cressidu Williams, rođenu 24. rujna 1972. godine. Tara se također bavi glumom, a poznatija je pod umjetničkim imenom Finty Williams. Michael Williams, suprug Judi Dench preminuo je 2001. godine u svojoj 65. godini od raka pluća.

»Kada sam izgubila supruga radila sam na tri do četiri filma odjednom. Naporno radeći sebi nisam dala ni trrenutak vremena za sjesti i žaliti nad samom sobom«, kaže Judi.

Dench je glumački profesionalno aktivna od 1957. godine kad je počela glumiti u čuvenom kazalištu »Old Vic«. Tijekom slijedećih nekoliko godina glumila je u predstavama ostvarenim prema djelima Wiliama Shakespearea »Hamlet«, »Romeo i Julija« i »Macbeth«. Nedugo zatim počinje glumiti i na filmu te osvaja BAFTA nagradu za najperspektivnije novo lice na filmskim ekranima. Tijekom iduća dva desetljeća radeći za National Theater Company i Royal Shakespeara Company postala je jedan od najznačajnijih britanskih šekspirovskih kazališnih izvođača. Na televiziji se pojavljivala u razdoblju od 1981. do 1984. u seriji »A fine romance«, te od 1992. godine u seriji »As time goes by«. Njezini nastupi na filmu bili su rijetki i slabo zapaženi sve do 1995. godine kada se prvi puta pojavljuje u ulozi »M«, šefice Jamesa Bond u filmu »Zlatno oko« (»Golden eye«).

Dench se nikako ne može pomiriti s činjenicom da već ima 82 godine. Još je uvijek nakon 60 godina karijere jako glumački aktivna. Nedavno je rekla. »Stalno mi govore da imam bogato životno iskustvo i mudrost koja dolazi s godinama. Odgovorila sam da bih radije bila mlada i glupa«. A da je Judi unatoč poodmaklim godinama još uvijek mladenačkog duha potvrdila je tetovažom u srpnju ove godine. U 81. godini na ramenu je istetovirala riječi »carpe diem« što je, tvrdi ona, njezin životni moto.

Malo je poznato da već pet godina Dench ima velike probleme s vidom i da je gotovo oslijepila. Više ne može sama čitati scenarij na setu pa joj ga kolege na snimanju moraju čitati ne bi li ga naučila napamet. Ne vidi ni lica ljudi koji stoje pred njom već im razaznaje samo obrise. Dijagnosticirana joj je makularna degeneracija, očna bolest koja pogađa ljude starije životne dobi, a koju je imala i njena majka, bolest zbog koje bi uskoro mogla oslijepiti. Judi se privikava na to stanje, ide na liječenje i nada se da će joj liječnički tretmani kojima se podvrgava usporiti razvoj bolesti i da neće postati posve slijepa već da će se bolest makar zaustaviti na sadašnjem stupnju. Ne namjerava ići u mirovinu jer, kako kaže, tada više njen život bez glume ne bi imao baš nikakvog smisla.